– Det är första gången som vi ser detta hos vilda flyttfåglar. Vår studie pekar på att flyttfåglarnas raster fyller fler funktioner än att bara "tanka". De behöver återhämta andra fysiologiska system, säger Arne Hegemann, i ett pressmeddelande. Han är biolog vid Lunds universitet och gjorde studien tillsammans med tyska kollegor.

Forskarna har undersökt små flyttfåglar som bofink, järnsparv och rödstjärt och analyserat hur deras immunförsvar förändras när de tar en paus under flygningen.

– Om de inte får mat eller vila, kan de inte återhämta immunförsvaret, och då riskerar de att bli sjuka, säger Arne Hegemann.