Förenade arabemiraten har presenterat sin första kvinnliga astronaut, tillika världens första kvinnliga astronaut av arabisk härkomst, rapporterar CNN.

Noura Al-Matrooshi, född 1993 och ingenjör inom maskinteknik, är en av två nya astronauter som valdes ut bland 4 000 kandidater inom det statliga rymdprogrammet.

"Nationen gav mig oförglömliga ögonblick i dag", twittrade Al-Matrooshi efter beskedet.

"Hon har erkända meriter av volontärarbete och har visat framstående egenskaper inom det vetenskapliga fältet och blev rankad som etta i Förenade arabemiraten i Internationella matematikolympiaden 2011", sägs det i en video som rymdstyrelsen MBR publicerat på Twitter.

Den andra nya astronauten är Mohammed Al-Mulla, född 1988 och pilot på polisen i Dubai.

I det emiratiska rymdprogrammets mål ingår bland annat planer på att skicka en expedition till Mars och att inom 100 år bygga en hel stad på den röda planeten.

Fyra döda gråvalar har under de senaste dagarna flutit i land utanför San Francisco i Kalifornien, USA. Enligt experter har åtminstone två av dem dött genom att ha krockat med fartyg. Hur de andra dött undersöks.

– Det är oroande att hitta fyra döda gråvalar bara inom loppet av lite mer än en vecka. Det sätter fokus på de utmaningar den här arten just nu står inför, säger Padraig Duignan på Marine Mammal Center i Kalifornien.

En annan vanlig dödsorsak bland gråvalar är enligt centret svält och andra komplikationer när de fastnar i fiskenät och annan fiskeutrustning.

Gråvalen kan bli upp emot 15 meter och varje år vandrar den enorma sträckor i haven längs Nordamerikas västkust.

Arten är inte utrotningshotad men skyddas av lagstiftning i USA.

Väljare har börjat strömma till valurnorna i västafrikanska Benin som på söndagen utser president.

Valet har föregåtts av en våldsam vecka med protester i flera oppositionsfästen. I staden Save i landets centrala delar öppnade säkerhetsstyrkor eld mot en demonstration och dödade två personer.

Den sittande presidenten ‒ bomullsmagnaten Patrice Talon ‒ har under sin valkampanj lyft fram landets starka ekonomiska tillväxt, men anklagas för att underminera Benins ställning som en av regionens mest stabila demokratier.

Kritiker pekar på Talons löfte senast det begav sig, att bara sitta en mandatperiod, samt lagändringar som stängt ute oppositionen från parlamentariskt inflytande.

Enligt Amnesty International har flera tongivande oppositionsledare fängslats under året, anklagade för terrorrelaterad brottslighet. Talon har förnekad att politiska motiv ligger bakom gripandena.

Trots kritiken är Talon kraftigt favorittippad. Inte minst eftersom en koalition av oppositionspartier så sent som på lördagen uppmanade sina anhängare att bojkotta valet.

President Idriss Déby tippas bli omvald för en sjätte mandatperiod när Tchad på söndagen går till valurnorna. Den tidigare militärbefälhavaren Déby tog makten i en kupp 1990 vartefter han införde demokratiska val ‒ som han konsekvent vunnit.

På söndagen utmanas Déby visserligen av fem andra aspiranter, men bedömare menar att rivalernas chanser är små.

Den första kvinnliga presidentkandidaten i landets historia, Lydie Beassemda, går till val på att ombilda Tchad, som plågats av etniska motsättningar sedan självständigheten från Frankrike 1960, till en federal stat.

Inför valet har Tchad ‒ vars sittande president är en nära allierad till de västmakter som bekämpar jihadiströrelser i Sahel ‒ bland annat upplöst fredliga demonstrationer med våld och genomfört räder mot oppositionella.

FN har kritiserat agerandet och USA har uppmanat landet att "försäkra att valet är fritt, rättvist och transparent".