Exakt hur centralregeringen i Peking kommer att förändra Hongkongs valsystem är ännu inte helt känt. Men Wang Chen, vice ordförande i den kinesiska folkkongressens ständiga utskott, bekräftar att man vill att den valkommitté som i dag utser Hongkongs högsta politiska ledare också ska nominera kandidater till den lagstiftande församlingen, Legco. Valkommittén anses allmänt vara kontrollerad av Peking.

Fler Pekingvänliga

Johan Norberg, Kinaanalytiker på Totalförsvarets forskningsinstitut, konstaterar att det handlar om "rigorösa förändringar" av valsystemet.

– Valkommittén kommer också att utökas från cirka 1 200 till 1 500 personer. De nya 300 kommer att vara ytterligare etablissemangspersoner, säger Norberg, som själv har bott och är utbildad i Hongkong.

Det kan röra sig om Pekingvänliga personer från näringslivet och kanske även från den konsultativa konferensen, ett politisk organ i Peking, säger han. I förlängningen kan detta innebära att prodemokratiska kandidater inte kommer att kunna väljas in i Hongkongs parlament.

Endast "patrioter"

Xia Baolong, Kinas ansvarige för Hongkong, förklarade vid mötet med folkkongressen att reformerna av valsystemet är nödvändiga för att säkerställa att endast "patrioter" har den politiska makten i Hongkong.

Knäckfrågan är hur man kommer att definiera en "patriot" och vem som gör den definitionen, säger Johan Norberg.

– Valkommittén kommer att sortera vilka som får vara med och vilka som inte är tillräckligt patriotiska. Man måste älska landet, älska systemet och man får inte vara en anti-kinesisk kraft.

Tidigare har det betonats från centralt håll att Hongkong ska styras av Hongkongbor. När politiker nu säger att regionen ska styras av patrioter markerar det en tydlig kursändring.

I Hongkong är många nu förtvivlade.

"Meningslöst! Bara de som kommunistpartiet älskar kommer att vara i valkommittén", skriver en Twitteranvändare. "Världen måste medge att ett land, två system är över. Kina har gjort Hongkong totalitärt och kommunistpartiet kommer inte att tillåta några avvikande åsikter", skriver en annan.

Hårdnande grepp

Förändringarna i valsystemet var dock långt ifrån oväntade.

Pekings grepp om regionen har successivt hårdnat under senare år och ännu mer intensivt under 2020, då man införde en ny säkerhetslag. Lagen har lagt en våt filt över demokratiprotesterna och många av dem som ändå har protesterat har gripits av polis för att ha brutit mot den nya lagen.

Samtidigt har hoppet levt hos demokratiaktivisterna. 2019 vann de stort i de lokala distriktsvalen, vilket kunde ha påverkat deras möjligheter att skapa majoritet i den lagstiftande församlingen. Men valet till den sköts upp och Peking verkar nu skjuta upp det ytterligare, till 2022.

Domstolen är nu kvar som enda självständiga makt, enligt Johan Norberg, som dock tror att den nu är näst på tur att vara i fara.

– Peking har redan signalerat att man inte är glad över hur den agerar, säger han.

Moa Kärnstrand/TT

Påve Franciskus landade på fredagen på Bagdads flygplats för sitt första besök i utlandet sedan pandemin bröt ut.

I sitt första framträdande valde han att ge sig in i den politiska och religiösa hetluften:

– Det måste bli ett slut på våldsamheter och extremism, splittring och intolerans.

– Här, bland så många som har lidit, går mina tankar till yazidierna, oskyldiga offer för vansinniga och brutala grymheter, sade han i sitt första tal på irakisk mark.

Utsatta kristna

Påven pekade också indirekt på problemen för kristna i Irak, och att de måste få en mer framträdande roll i samhället "med fullständiga rättigheter, friheter och förpliktelser", skriver AFP.

Under sin fyra dagar långa Irakvistelse ska påven, eller "Baba al-Vatican" som han kallas i arabvärlden, ingjuta mod i Iraks kristna minoritet, som de senaste åren fått uthärda svåra umbäranden och förföljelse.

Förbättra relationer

Resan är samtidigt ett uttryck för Franciskus uttalade ambition att förbättra relationen till den muslimska världen, som bland annat manifesteras genom ett möte med Iraks högsta shiamuslimska ledare, storayatollan Ali al-Sistani.

Säkerhetsarrangemangen i den krigshärjade värdnationen är omfattande. Påven väntas resa sammanlagt omkring 140 mil med flyg och helikopter, delvis över områden där strider mot IS fortfarande pågår. Under kortare resor kommer en bepansrad bil att användas.

Rättad: I en tidigare version blev påvens arabiska smeknamn fel.

Smittkoppor utrotades officiellt 1980, enligt världshälsoorganisationen WHO. Men vetenskapsmän i Novosibirsk i Sibirien har återupptagit forskningen för att framställa en medicin mot smittkoppor.

Forskarna har avslutat en första klinisk testperiod av läkemedlet med beteckningen nioc-14.

– Vi ska snarast inleda produktionen av nioc-14, en medicin som kan behandla smittkoppsinfektioner, sade Jelena Bagrjanskaja vid ett möte med ryske premiärministern Michail Misjustin, rapporterar den ryska nyhetsbyrån Interfax.

Anledningen är att forskare misstänker att smittkoppsinfektioner kan återkomma. Ett skäl härleds till en smittkoppsepidemi i den ryska delrepubliken Jakutien i slutet av 1800-talet. Dödsoffren kunde inte alltid begravas i den hårda permafrostens is, så liken förvarades i iskällare.

Nyligen hittades en sådan begravningsplats, men den kunde isoleras och forskare lyckades säkra smittkoppornas dna, skriver Interfax.

Risken är stor att det finns en mängd sådana källare, som både var begravningsplats och har varit lagringsplats för mat, anser forskare.

Grim Berglund/TT

Ousmane Sonko står åtalad för våldtäkt, och det var i samband med den rättegången som hans anhängare inledde demonstrationer utanför domstolen i Dakar. Polis grep då Sonko som beskylldes för att ha brutit mot coronarestriktioner.

Hundratals anhängare hade då följt hans bil från hemmet till domstolen. Väl på plats anklagades Sonko för att ha uppmuntrat folk att samlas och för att ha brutit mot trafikregler.

"Måste lyda"

– Alla måste lyda reglerna. Andra har gjort det, jag förstår inte varför han skulle vara ett undantag, säger inrikesminister Antoine Félix Abdoulaye Diome till radiokanalen RFM.

Gripandet har lett till de största demonstrationerna i landet på många år. I huvudstaden Dakar barrikaderade sig studenter på Cheikh Anta Diop-universitetet och kastade sten och betong på polis, som svarade med tårgas.

Protesterna spred sig och i en demonstration i staden Bignona i södra Senegal dödades en person i sammandrabbningar med polis. Minst fyra poliser ska ha skadats vid händelserna.

Tv-kanaler släckta

Under torsdagen släckte myndigheterna två tv-kanaler, med anklagelser om att de oavbrutet sände från oroligheterna.

46-årige Sonko är öppet kritisk till landets politiska elit och har gjort sig populär bland unga och studenter.

I presidentvalet 2019 fick han omkring 16 procent av rösterna, långt färre än president Macky Sall. Han har sedan dess anklagat Sall för att försöka stoppa honom från att ställa upp i nästa val, som hålls 2024.

På fredagen beslutade en domstol att Sonko ska hållas häktad.