Redan inför matchen mot Slovenien stod det klart att Sverige inte skulle kunna säkra en kvartsfinalplats ens vid seger. Egypten och Ryska handbollsförbundets lag hade nämligen vunnit sina matcher tidigare på dagen i Kairo, resultat som gör läget i mellanrundan tajt och ovisst ända fram till söndagens slutomgång.

Betydelsefull var matchen ändå.

En seger skulle ge Sverige fortsatt förstaplats i gruppen och ett enklare utgångsläge inför det avslutande mötet med ryssarna.

Bra svensk start

Sverige satte också full fart direkt efter ett par minst sagt trevande starter på de två sista matcherna. Linus Persson låg visserligen knockad i första anfallet, efter att ha slagit bakhuvudet hårt i golvet, men den skånske högernian reste sig och var en av förgrundsfigurerna när Sverige ryckte åt sig en ledning.

När den hade växt till 11–6 – efter fyra mål av Hampus Wanne och tre av Persson – kände sig Sloveniens förbundskapten Ljubomir Vranjes tvingad att ta en timeout.

Det är oklart vad göteborgaren sade till slovenerna, men orden verkade ha omedelbar effekt. Slovenerna kröp närmare och närmare och när första halvlek var över hade Sveriges ledning krympt till 15–14.

Persson hade ont

Och det skulle bli värre.

Först levererade Linus Persson dåliga nyheter i halvtidsintervjun med TV6. Persson sade att han fortfarande hade ont i huvudet och när andra halvlek sedan började fanns han inte på planen, ett beslut som nog borde ha fattats tidigare med tanke på risken för hjärnskakning.

Med spelet i gång igen var Slovenien snart både ikapp och förbi vid ledning 18–17.

Uppförsbacke – men då svängde det igen med fyra raka svenska mål. Till slut kokade allting ned till veckans tredje blågula drama efter uddamålssegern mot Egypten och krysset mot Belarus.

Vid ställningen 27–27 följde en felpassningsorgie i slutminuterna. Men Sverige fick läget till slut när Hampus Wanne satte 28–27. Slovenien fick in en kvittering i absolut sista sekunden.

Carl Göransson/TT

Det var den första grannfejden mellan lagen sedan de dominerade hockeyallsvenskan i fjol och möttes i finalspelet. En finalserie som avbröts vid ställningen 1–1 i matcher när coronapandemin svepte in och ställde in resten av säsongen.

Till den här säsongen tappade Modo sina stjärnor och slåss i botten av serien, medan Björklöven fortfarande slåss i toppen – dock inte lika framgångsrikt som förra säsongen.

Prestigemötet med derbyvibbar, bara elva mil skiljer mellan de två grannstäderna längs Norrlandskusten, blev en tajt historia.

Modo gick från 1–1 till 3–1 sedan veteranen och förre SHL-profilen Johan Harju skjutit det tredje målet med drygt sju minuter kvar av slutperioden. Men Björklöven såg till att slutet blev dramatiskt då William Eriksson reducerade efter 18.57 i numerärt överläge och med målvakten utplockad.

Trepoängaren var Modos första på åtta matcher. Den förra kom mot ett annat topplag, överlägsna serieledaren Timrå. Däremellan har det varit svajigt.

– Vi har haft några möten om det här i laget. Vi har ett bra gäng, men det är mycket mentalt, att vi ska våga spela det här enkla, grisiga mot de andra lagen också, säger Harju till C More.

Modo ligger kvar på elfte plats, precis under slutspelsstrecket, medan Björklöven åkte ned till fjärde plats. Serieledaren Timrå vann borta mot Tingsryd med 4–1 och är 17 poäng före tvåan Bik Karlskoga.

Timrås forwardsstjärna Jonathan Dahlén gjorde säsongens 50:e poäng med en assist. Dahlén har gjort 17 mål och 33 assist på 28 matcher.

Göran Sundberg/TT

Det går sakta men säkert framåt för Stina Nilsson.

Efter några intensiva tävlingsdagar klaffade åkningen för 27-åringen som hade den tredje bästa åktiden av samtliga skidskyttar i sprinten.

– Det har gått stadigt framåt varje dag. Så det är jätteskönt att känna att kroppen svarar bättre och bättre, både hur jag ska agera i spåret och på vallen, säger Nilsson på telefon från Arber.

22:a plats var ett stort steg framåt efter att hon tidigare i IBU-cupen haft placeringarna 99, 69 och 48.

– Det var tuffa dagar här i början. Jag kände att min åkform inte var där jag ville att den skulle vara, och jag har verkligen varit tydlig med mig själv att kroppen inte har känts som jag har velat, säger hon.

Började lovande

Hon säger att hon har fått mycket erfarenhet på kort tid. Dels hur hon ska attackera åkningen i en skidskyttesprint och dels hur hon ska agera på skjutvallen.

I sprinten började det lovande för Nilsson som hade snabbast tid av samtliga åkare in till det första skyttet. Men hon bommade ett skott och hade 18:e bästa tid efter första skjutningen.

I spåret fortsatte det att gå undan för den förra längdstjärnan som tog in några placeringar inför det sista skyttet.

Men där ville det sig inte. Nilsson bommade två skott i det stående skyttet och lämnade vallen 1.24 bakom täten.

Nilsson var till slut drygt en och en halv minut bakom segrande ryskan Valerija Vasnetcova i mål.

Bästa svenska blev Ella Halvarsson på femte plats.

Ingen stafett

Härnäst i Arber väntar singelmixedstafett och mixedstafett på lördagen, men utan Stina Nilsson i något av lagen. Något hon hade på känn innan laguppställningarna offentliggjordes.

– Det finns tjejer här som har presterat väldigt bra så jag tror inte att jag får plats i det laget. Men jag är jätteglad att få vara här oavsett, säger hon.

Anton Johansson/TT

Det kommer att bli storpublik – med pandemiska mått mätt – när Super Bowl avgörs i Tampa, Florida, den 7 februari.

Då passar den amerikanska fotbollsligan NFL på att hylla sjukvården.

Av totalt 22 000 åskådare kommer 7 500 att vara vaccinerade sjukvårdsarbete som ska få gratisbiljetter. Biljetter till Super Bowl har ett genomsnittligt värde på cirka 2 400 dollar, drygt 20 000 kronor.

– De här dedikerade sjukvårdarna fortsätter att riskera sina liv för att hjälpa andra, och vi är skyldiga dem vår fortsatta tacksamhet, säger NFL-kommissionären Roger Goodell till ligans hemsida.

Super Bowl är den stora finalen i amerikansk fotboll. I helgen spelas semifinalerna där Green Bay Packers ställs mot Tampa Bay Buccaneers. I den andra semifinalen spelar det regerande mästarlaget Kansas City Chiefs mot Buffalo Bills.

16-åriga Maya Weug blir den första kvinnliga föraren som kontrakterats till klassiska formel 1-stallet Ferraris akademi.

Den Spanienfödda talangen kommer att köra i formel 4 den här säsongen.

Ferraris akademi har fått fram F1-förare som Charles Leclerc och på senare år även Mick Schumacher.

Maya Weug, som har rötterna i Belgien/Nederländerna, började tävla i karting som sjuåring.

Flera kvinnliga förare har försökt ta sig in i F1, men den senaste som lyckades var italienskan Lella Lombardi 1976.