Anhängare och polis stod på flygplatsen Vnukovo redo att möta Aleksej Navalnyj när han reste tillbaka till Ryssland från Berlin i söndags, där han i fjol vårdades på sjukhus efter att ha blivit förgiftad.
Men hans plan dirigerades om till flygplatsen Sjeremetevo, där han vid passkontrollen skildes från sitt resesällskap och omhändertogs av polis. En av hans medarbetare uppgav sent under söndagskvällen att regimkritikern har förts till en polisstation i närheten.
Gripandet har fördömts i stora delar av omvärlden.
EU-länderna Estland, Lettland och Litauen krävde snabbt efter gripandet att "restriktiva åtgärder" införs mot Ryssland.
Pompeo fördömer gripandet
Sveriges utrikesminister Ann Linde (S) uttrycker oro över händelseutvecklingen.
"Djupt bekymrad över nyheterna om att Aleksej Navalnyj har gripits när han återvände till Moskva. Uppmanar ryska myndigheter att släppa herr Navalnyj. En hälsosam och levande opposition bör välkomnas", skriver Linde på Twitter.
Även EU:s permanente rådsordföranden Charles Michel reagerar. Han säger att gripandet av Navalnyj är "oacceptabelt".
USA:s tillträdande president Joe Biden fördömde Rysslands agerande, genom sin säkerhetspolitiske rådgivare.
Några timmar senare kom även den sittande regeringen med ett uttalande. Utrikesminister Mike Pompeo säger i ett skriftligt uttalande att "USA fördömer med kraft Rysslands beslut att gripa Aleksej Navalnyj" och konstaterar att ingripandet är "det senaste i en rad försök att tysta Navalnyj och andra oppositionella och oberoende röster som är kritiska till de ryska myndigheterna".
Det har gått fem månader sedan oppositionspolitikern insjuknade på ett inrikesflyg i hemlandet, i en attack som Navalnyj pekar ut Kreml – och i förlängningen president Vladimir Putin – som ansvarigt för.
44-åringen har vårdats på sjukhus i Berlin och tillfrisknat nästan helt. I Tyskland konstaterades det att Navalnyj förgiftats med det sovjetiska nervgiftet novitjok.
När han började planera sin hemresa riktades nya tvivelaktiga brottsanklagelser mot honom i hemlandet, som en förvarning om att han skulle gripas om och när han kom.
När Navalnyj insjuknade var han på väg till Moskva från Sibirien, där han deltog i valrörelsen inför regionala och lokala val.
Den ryska regeringen avfärdar konsekvent alla anklagelser och har kommit med en mängd olika förklaringar till det inträffade, där absurda anklagelser inte sällan har riktats mot Navalnyj själv.
DELA PÅ FACEBOOK
DELA PÅ TWITTER
SKRIV UT ARTIKELN